局部放電經常發(fā)生在電力設備內部，在測量局部放電聲波時，傳感器一般布置在設備的外殼上，所以，聲波到達檢測點的過程中會發(fā)生衰減，并且由于介質界面的不一致，還會發(fā)生反射，在不同的介質中傳播速度也不同。例如在液體介質和氣體介質中，由于沒有橫向運動的彈力，聲波主要以縱波形式傳播：然而在固體中，橫波和縱波是都有的。因此應用超聲檢測法檢測局部放電時，在氣體和液體介質中主要測量得到的是縱波。在固體介質中，得到的一般橫波。假如在GIS設備內部發(fā)生了局部放電，則縱波會通過SF6氣體傳播到金屬外殼，zui后又會在外殼上進行傳播。

（1）傳播速度

在檢測時，使用超聲波zui大的好處就是能夠進行局部放電的定位，在進行定位的過程中，首先需得到在不同溫度的情況下不同介質中超聲波的傳播速度。如圖1所示，在變壓器中存在礦物質的油層，隨著油溫的升高，超聲波的傳播速度反而減慢。具體來說，超聲波的頻率越高，傳播速度越快，見圖1和2。此外，橫波和縱波的傳播速度也不是相同的，縱波的傳播速度是橫波的兩倍。

              圖1 礦物油中超聲波傳播速度與溫度變化的曲線

            圖2   礦物油中超聲波傳播速度與頻率變化的曲線

（2）傳播過程中的衰減

超聲波在傳播過程中，傳播距離越大，聲波的能量會逐漸減小，這樣的現象叫衰減。在空氣中衰減速率隨著頻率的1-2次方增加；固體介質中聲波能力衰減速率和頻率f成正比；液體中衰減速率正比于頻率的2次方，具體如下表所示：

縱波的衰減情況

從表中可以發(fā)現，對不同的材料，聲波的衰減速度也是差別很大的，以40 kHz的聲波為例，和在空氣中出現的衰減速度相比，聲波在SF6氣體當中發(fā)生的衰減速度至少是前者的20倍，而聲波衰減zui快的就是在橡膠和海綿等軟性的材料中，所以在對局部放電進行檢測時，為了能夠在較遠距離對聲波進行檢測，聲波傳感器必須具有足夠高的前置放大設備增益。

（3）傳播中的反射情況

在介質中進行傳播時，超聲波不僅會出現一定程度的衰減，而且具有非常強的方向性，所以在傳播的過程中，超聲波會在兩種介質的交界處發(fā)生反射，這種反射現象的發(fā)生會進一步較少聲波傳播過程中的聲能。一般來說，超聲波在空氣中的反射臨界角為26°，當超聲波的入射角超過了該值時，超聲波會就產生全反射，從而導致傳感器無法接收到任何信號。所以，在實際檢測過程中，需要將傳感器安裝在合適的位置，保證聲波的入射角度小于其反射臨界角。

對不同的介質而言，其具有的聲阻抗是不盡相同的，而聲波在不同介質之間的傳遞也會出現不同程度的衰減，對某一固定介質而言，其聲阻抗等于聲波在此其中傳播的速度ν乘以其密度ρ，即ρν，聲波在兩個介質的交界處會產生衰減，其反射時的系數如下：

R=ρ?ν?-ρ?ν?/ρ?ν?+ρ?ν?

式中，ρ?ν?、ρ?ν?分別表示的是兩種材料不同，但互相接觸的介質所具有的聲阻抗，從上式能夠看出，聲波在發(fā)生反射時導致的衰減程度和兩種接觸的介質具有的聲阻抗差的大ρν小成正比。